La vida buena

La bondad y/o maldad de la naturaleza humana ha sido siempre un tema estrella de los grandes pensadores universales. En pocas ocasiones se han dado opiniones tan enfrentadas como las de los filósofos Thomas Hobbes (1588-1679) y Jean-Jacques Rousseau (1712-1778). El filósofo inglés Hobbes era un pesimista de los pies a la cabeza y afirmaba que el hombre es egoísta y violento por naturaleza. «El hombre es un lobo para el hombre«; si acepta vivir en sociedad es porque le conviene disfrutar del bienestar que le confiere la seguridad del grupo. Hobbes estableció los cuatro principales motores de la violencia humana, que siguen siendo de enorme actualidad: la competición, la inseguridad, la gloria y la reputación, motivos por los que somos capaces de cometer las peores atrocidades hacia nuestros semejantes. En el otro extremo está Rousseau, padre de la Revolución francesa que afirmaba que «el hombre es bueno por naturaleza« y nace en una suerte de inocencia primitiva que nos remite a la fábula del buen salvaje. El problema es que la sociedad -a pesar de garantizar una serie de necesidades básicas- corrompe, envilece y envenena a los humanos. Según Rousseau, una vez que la persona abandona su estado de pureza original, ya no hay vuelta atrás. El ilustrado suizo no creía en la reinserción.

Reconozco que mi corazón tira más hacia la visión «flower-power» de Rousseau, pero hete aquí que un equipo de científicos españoles acaba de confirmar, casi cuatro siglos más tarde, las ideas del agorero Hobbes. La revista Nature publica recientemente los resultados de una concienzuda investigación que pretende determinar el origen y evolución de la denominada «violencia letal«, entendiendo este concepto como el porcentaje de mortalidad resultado de la violencia entre congéneres. El trabajo analiza meticulosamente la vileza de unas mil especies de mamíferos y el origen de la muerte en 600 poblaciones humanas prehistóricas. Como cabía esperar, las tasas de violencia letal son muy variables. La buena noticia es que, en el 60% de las especies de mamíferos no se reconoce este tipo de perversión; es decir, no se matan los unos a los otros. La mala noticia es que los humanos no estamos en ese grupo, sino más bien en el de los agresivos con sus semejantes. Así, los buenazos de los pangolines, las apacibles ballenas, e incluso los deslucidos murciélagos (por considerar tierra, mar y aire) carecen de instintos depredadores hacia sus congéneres; mientras que las hienas tienen un índice de violencia letal del 8%, y los perversos de los lemures hasta del 17% (la película «Madagascar» es más falsa que un duro sevillano). El animal que encabeza la lista, con apenas 8oo gramos de peso pero mucha mala uva concentrada, es la suricata, con valores del 20% en violencia letal.

¿Qué concluyen nuestros científicos sobre los humanos? Confirman que heredamos de los primates una propensión a la brutalidad que se cifra en un índice de violencia letal del 2%. Éste es el valor que corresponde al lugar que ocupamos en el árbol evolutivo, y coincide exactamente con el obtenido en los grupos humanos prehistóricos que habitaron en el ocaso del Pleistoceno (hace unos 10,000 años). Puede pues considerarse el 2% como el valor «natural» de la violencia letal en nuestra especie.

Ahora bien, los índices de este tipo de violencia han variado, y mucho, a lo largo de la historia de la humanidad. Además de otros factores, como la abundancia o falta de recursos, el nivel educativo etc., la violencia interpersonal está directamente relacionada con el tipo de organización sociopolítica. Aún albergamos las graves secuelas que nos dejó la primera mitad del siglo XX. Ni aún sumando todas las víctimas mortales de las catástrofes naturales (terremotos, tsunamis, inundaciones……) de los últimos mil años en la Tierra, se podrían alcanzar los 75 millones de muertes que causaron la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Durante este periodo, la violencia letal en el mundo alcanzó valores del 5%. Todavía nos estamos preguntando qué ocurrió exactamente en una sociedad que se pensaba culta y avanzada, qué tipo de engranajes malignos se confabularon para generar conductas más propias de las hienas.

Pero esta entrada pretende ser un guiño al optimismo y un canto al entusiasmo. Aún sabiendo que la paz no tiene hogar fijo, a pesar de los atentados diarios que acontecen en cualquier rincón del planeta, de las escenas cotidianas de la guerra en Siria, de las tremendas desigualdades sociales…… Y un sinfín de desgracias que percibimos en tiempo real, estamos viviendo la época más pacífica y próspera de la historia de la humanidad. Ya sé que cuesta creerlo, pero hay una serie de indicadores a escala mundial que muestran un escenario de paz como no se había conocido con anterioridad. Desde 1980, la mortalidad infantil en el mundo se ha dividido por cuatro, el analfabetismo por tres y la pobreza extrema se ha reducido una cuarta parte. Los niveles de violencia letal en estas primeras décadas del S.XXI no llegan al 0,6%. Con una especie de euforia contenida podemos afirmar que la bondad humana casi se ha cuadruplicado y que avanzamos por el buen camino.

Los datos de España son aún más halagüeños (véase a escala histórica). Jamás nuestro país vivió un periodo tan largo de paz como el actual. Somos el tercer país europeo con menor índice de criminalidad (después de Portugal y Grecia) y uno de los países menos violentos de la Tierra. Nuestra tasa anual de donaciones de órganos es la mayor del mundo (4,3 trasplantes por cada cien mil habitantes en 2016), superando con creces a la de homicidios (menos de un asesinato por cada cien mil habitantes en 2016). Para mayor fortuna, el ejército español se dedica en exclusiva a misiones humanitarias: «antes repartíamos hostias y ahora magdalenas«, dice un coronel del gremio. La legión está planteándose cambiar la cabra por el pangolín, que es mucho más original.

Este cambio en positivo no solo se debe a una indiscutible mejoría económica del país y a las nuevas normas de convivencia que trajo la democracia, sino también a los valores de solidaridad, generosidad, comprensión y valentía que supieron trasmitir aquéllos niños de la postguerra, que hoy son la generación del IMSERSO. Ellos no tuvieron una buena vida, pero sí supieron construir una vida buena.

La importancia de la posición del adjetivo.

 

Fotografía: «A magical moment» de Andrew MacConell. Josephine tocando el chelo en un barrio de chabolas en Kinsasa (República Democrática del Congo)

Bibliografía:

• Gómez, José María, Miguel Verdú, Adela González-Megías, and Marcos Méndez. ‘The Phylogenetic Roots of Human Lethal Violence’. Nature, 28 September 2016. doi:10.1038/nature19758.
• Libro: The better angels of our Nature: why violence has declined. Autor: Steven Pinker.
• Artículos de @laletradelaciencia relacionados: El algoritmo de la envidia