A diestro y siniestro

Me encanta la fotografía de portada. Refleja muy bien las diferencias entre ellos y nosotras, y entiendo perfectamente que los siete caballeros se queden absortos ante los encantos de la Maja desnuda. Sí, vuelvo a las andadas, que ya está bien de tanta delicadeza. Pero no teman, esta entrada no va sobre dimensiones ni comparaciones, sino de algo mucho más sutil: las diferencias entre hombres y mujeres, y el eterno debate entre lo innato y lo adquirido en nuestras actitudes.

En primer lugar debo recordar que todos tenemos, desde la concepción hasta las ocho primeras semanas de vida fetal, un cerebro de tipo femenino. Rambo, Schwarzeneger y el presidente Putin también fueron niñas en sus albores. De hecho, los científicos tienen plenamente asumido que la forma biológica en la naturaleza «por defecto» es la femenina. Después de la octava semana, los testículos del feto masculino comienzan a liberar testosterona que impregna los circuitos cerebrales y se produce el milagro de la metamorfosis: de la costilla de Eva surge Adán.

Las diferencias que existen entre el cerebro de la mujer y del hombre es un hecho ya bien constatado. Nos vienen legadas por el estilo de vida de nuestros ancestros, aquéllos cazadores-recolectores del Pleistoceno. De una manera muy sencilla diremos que los hombres tienen más desarrollado el hemisferio izquierdo: el racional, el que realiza las operaciones matemáticas, controla la visión espacial, elabora estrategias y toma resoluciones rápidas; mientras que las mujeres hemos desarrollado más el hemisferio derecho: el que regula el lenguaje, controla las emociones y la empatía, potencia la memoria, y permite deleitarse con el arte, la música y una buena conversación. Las enfermedades neuronales también tienen género: hay más mujeres con alzhéimer y más hombres con autismo. Adicionalmente, las mujeres tenemos mayor número de fibras nerviosas en el cuerpo calloso, el puente que une ambos hemisferios, lo que favorece una mayor habilidad para realizar varias tareas a la vez. Los investigadores ponen también de manifiesto que los hombres son capaces de dejar la mente en blanco, nosotras no (¿se puede no pensar en algo?), y por esta razón ellos administran mejor el estrés. Ciertamente, a estas mismas conclusiones llega cualquiera que lleve menos de un año conviviendo en pareja.

Propongo dedicar cinco minutos a pensar cuáles son nuestras mejores habilidades y ver si encajan o no en las generalidades anteriormente expuestas. Seguramente llegaríamos a la conclusión de la existencia de mayores diferencias entre los individuos de un mismo género que entre los de diferentes sexos.

En mi caso, el sentido de la orientación deja mucho que desear y me pierdo más que una bolilla de mercurio. De mi escasa capacidad para el manejo de cualquier aparato/utensilio que requiera ambas manos, mejor no hablar, porque hay muchos testigos entre mis lectores. Ahora bien, soy capaz de leer la letra chica de un envoltorio de caramelo, y lo que es peor, comentarlo. No obstante, cuando realmente me interesa una cosa, mis capacidades se disparan: puedo ver el plano de una ciudad en tres dimensiones y hasta resolver una ecuación diferencial. Esto me induce a pensar que gran parte de las discapacidades que mostramos son adquiridas, bien de forma voluntaria bien por sesgo cultural, y que el interés condiciona en gran medida nuestras destrezas.

Son también muy numerosos los experimentos que se han realizado con niños y niñas de muy corta edad, aún no condicionados por la educación y la cultura, para ver sus preferencias en el juego. Las conclusiones son contundentes: los juegos por sexos surgen en todas las culturas y lugares del mundo. Si de muestra vale un botón confieso que cuando fui madre primeriza leí aquellos libros sobre «cómo favorecer el juego no sexista en sus hijos», y compré a mi hijo juguetes con sentido y sensibilidad. Fracaso absoluto. El niño prefería salir al jardín para buscar palos y pegar mandobles a diestro y siniestro. Con las piezas de los legos hacía pistolas y se ataba las toallas de la playa al cuello para emular las capas de los superhéroes. Después de eso, reconozco que le he comprado todo tipo de material bélico en su infancia. Sin embargo, el juego de mis hijas siempre fue mucho más tranquilo; dedicaban horas y horas a interpretar vidas inventadas repletas de diálogos. El juego común solo se producía cuando las segundas requerían un superhéroe en la función.

Leo con entusiasmo que las empresas punteras de Silicon Valley lo tienen claro: tener equipos equilibrados de mujeres y hombres es mucho más productivo y rentable. El talento compartido es imprescindible y la creatividad surge de la convivencia. Las diferencias suman. Además se crea un ambiente de trabajo más sano y distendido, donde la seducción intelectual entra en juego disparando la imaginación y reduciendo la competitividad nociva. Aprovechar las habilidades de cada sexo es de sentido común ¿cómo rechazar el 50% del talento? De vez en cuando todavía aparece algún iluminado que habla del «toque femenino» en el trabajo, como si nuestra presencia fuera un adorno floral. Pobrecitos, no se han enterado de nada.

Afortunadamente, la evolución ha diseñado cerebros que procesan la información de manera diferente, pero complementaria. La igualdad consiste en crear un mundo donde los dos tipos de maquinarias se sientan cómodos. Ni por asomo hemos llegado aún a conseguirlo. La Maja desnuda invita a despojarnos de capas de prejuicios, inseguridades y convencionalismos, y a mostrar sin complejos nuestras diferencias.

© Fotografía: Elliot Ervitt