La Identidad Positiva

Acaba de dejar este mundo el neurólogo Oliver Sacks, que tuvo el magnífico humor de despedirse con las siguientes palabras: “por encima de todo he sido un ser con sentidos, un animal pensante en este maravilloso planeta«. Este epitafio ya desvela una personalidad excepcional como sólo cabe esperar del padre de la denominada «Identidad positiva«. Sacks dedicó toda su vida al conocimiento de las enfermedades neurológicas que influyen directamente en nuestra conducta emocional y a practicar una de las capacidades humanas más mermadas en los últimos tiempos: la empatía, ni más ni menos que la habilidad de calzarse los zapatos de otro. Su agudeza y socarronería británicas dejó un legado de pequeñas joyas literarias donde los protagonistas son personas perdidas en ese complejo universo que es la percepción; enfermos anónimos que nos regalan cada día un pequeño gesto heroico, y a los que respondemos con grandes dosis de temor, rechazo y compasión.

Mientras la nave Curiosity sigue dándose tripazos por la superficie de Marte, aún sabemos bien poco del hemisferio derecho de nuestro cerebro, esa masa pegajosa que controla las facultades cruciales de nuestra conducta emocional, el reconocimiento de la realidad y nuestros sentimientos. Pequeñas alteraciones o daños en este hemisferio dan lugar a personalidades que parecen viajar por otras tierras, caminantes por lugares inhóspitos plagados de abismos. Según los neurocientíficos, las conexiones horizontales hacia sus propios congéneres están gravemente dañadas en estos enfermos, pero desarrollan otras verticales con la Naturaleza, y muy especialmente con los animales. La Identidad positiva pone de manifiesto que siempre hay una reacción en nuestro organismo para intentar compensar, restaurar y reponer lo dañado, con el fin último de preservar la identidad propia; la esencia que nos diferencia del resto de los primates. Los protagonistas de las historias de Sacks, como en la realidad, suelen desarrollar insólitos dones artísticos o científicos y nos ofrecen mundos paralelos que únicamente ellos son capaces de percibir.

Hace pocos años mantuve una curiosa relación con un compañero de clase de mi hijo que tenía un autismo en grado no muy severo. Nos acercó su pasión incontrolada por los fósiles y los minerales, campo que dominaba el chiquillo como un experto. Pasó muchas tardes en mi jardín rebuscando en silencio los restos de mi trabajo: rocas curiosas, fósiles y minerales sin valor que yo desperdigaba por ahí al despejar la mochila. Jamás me miró a los ojos, ni mostró el menor interés por mi persona, pero rompía su mutismo aturullándome con cientos de preguntas sobre nombres, géneros, especies y sistemas de cristalización. Mi papel fue lamentable, al intentar comportarme como una madre de película americana, fomentando juegos comunes y ricas meriendas compartidas, lo que derivó en continuos y repetitivos fracasos. Mientras tanto, la actitud de mi hijo era dejarle completamente a su bola y acercarse de vez en cuando a comprobar que estaba bien. La maestra, una mujer maravillosa repleta de capacidades, había abierto un puente de comunicación entre ellos, fomentando el respeto y la aceptación, y consiguiendo que todos los compañeros formaran una piña en torno a él. Sí, estos pequeños milagros ocurren en la escuela pública.

En los niños, todos los conductos de comunicación están abiertos en cualquier dirección del espacio. A medida que crecemos, no sólo vamos perdiendo la frescura y desvaneciendo la curiosidad, sino que vamos fabricando cortocircuitos modelados por prejuicios, recelos y aprensiones que, sin darnos cuenta, van ocupando cada vez más espacio en nuestro cerebro.

 

Imagen de entrada: Nívola Uyà. https://www.facebook.com/Nivola.Uya.Ilustracion

Bibliografía recomendable de Oliver Sacks: El hombre que confundió a su mujer con un sombrero: Un antropólogo en Marte; Los ojos de la Mente.